刘协不解荀贞之意，说道：“袁本初其何人也？荀公，你此问何意？”

荀贞说道：“陛下，此前，特别是臣在奏请陛下拜袁绍为大将军时，曾经向陛下说过，袁绍其人，素怀不测之意，虽其家四世三公，累受汉家之恩，而究其本质，其人却与袁术并无不同，他兄弟两人俱是有不臣之念的。比如，这次臣讨伐袁术，那袁绍起先不就欲出兵以助袁术么？唯是因他如今与公孙瓒对峙於易县，并臣在进讨袁术之前，先在青、兖与冀交界之处布置了兵马，又河内......